营养不良不再仅仅是通常理解的营养不足，更重要的是营养过剩带来的更大问题。谈到营养不良这个话题，我们要从营养素来说起。

我们人体需要六大营养素，传统上讲包括碳水、脂肪、蛋白质、无机盐、水、维生素，这些维持人体生命活动的营养物质又叫必须营养素，必须，当然是必不可少的意思。

这些营养素通常都是由摄取食物而获得。

我们所熟知的碳水化合物、脂肪、蛋白质通过分解代谢释放出能量，为人类的生命活动提供物质基础，同时它们又参与了人体细胞成分的构成，基于上述特点，这三类营养素又称为产能营养。

其中的碳水化合物是人体所需能量的最重要来源，它是总能量需求的50%-60%的提供者。另外，它也参与了细胞膜和其他一些组织的建建立，对脂肪和蛋白质的代谢有平衡作用。

脂肪是两倍效率于碳水和蛋白质的能量提供者，它可以把过多的能量储存于人体，如果积蓄过多，就会产生肥胖，同时它是很多细胞的重要组成部分，还能物理性的保护脏器和关节不受损伤，保护人体热量不会过度的散失，在寒冷的时候对人体起保护作用。

蛋白质是人体的主要营养成份，人体的血液，皮肤，毛发，肌肉，神经都是由蛋白质组成，参与组织的更新和修复，为儿童生长发育提供营养和能量。

维生素、水和无机盐不提供能量，也是维持生命活动的必需物质。水是生命赖以生存的重要条件。维生素和无机盐参与人体各种重要生理活动。

人体上述任何一种营养素的代谢失衡都会导致营养不良。

千百年来，由于生产力水平的低下，由于战乱频仍和自然灾害，人们处于一个食物长期匮乏的状态。

食物的缺失直接导致营养素的补充不足，引起低血糖、贫血、免疫力低下等现象进而发生一系列相关症状。

另外一个因素就是由于疾病影响人体摄入营养的能力，代谢功能下降导致的身体对营养素的缺乏，这种情况统称为营养不良。

但是这个营养不良是狭义的。

随着现在人们生活水平的提高，物质的极大丰富。食物不足的情况已经极大的得到了改善。

相反，人们可能由于自己的习惯过多的摄入营养素，而相对的运动量包括体力劳动量减少导致了消耗量的大幅下降，以营养过剩为标志的另一个意义上的营养不良人群爆炸性地出现了。

营养过剩类型营养不良给人类健康带来了一个巨大危机，糖尿病、肥胖、高血压、高脂血症、高尿酸血症和痛风以及其它并发症比营养缺乏带来的问题更加凶险百倍。